在农村，榨过芝麻油的师傅都知道，白芝麻比黑芝麻含油高。一项最新研究成果显示，控制芝麻皮颜色的基因，也参与了芝麻油脂代谢过程的调控。这项成果是由张秀荣领衔的中国农科院油料所芝麻与特色油料遗传育种创新团队，与中科院国家基因研究中心等单位合作研究时发现的。

新发现领先世界同行

“此前，世界上同类研究领域还没有这样的研究成果报道。”昨日，在位于武昌的中国农科院油料所，张秀荣对楚天金报记者说，“我们新发现了一种叫做种皮颜色控制基因SiPPO和木质素合成基因SiNST1（一种建立细胞壁的基因）参与了芝麻油脂代谢的调控，此前已知的是，芝麻分泌油脂主要受油脂代谢酶（一种蛋白质）的影响”。

“这些基因对芝麻油脂代谢的调控，究竟对含油量高低起多大作用，有待进一步研究。”张秀荣说。

完成29国芝麻全基因组测序

据张秀荣介绍，研究团队先对来自29国的705份芝麻资源进行全基因组测序，发现芝麻资源分化为南方和北方两个生态类型。

“我们在测序的基础上，新发现了包括上述两种基因在内的影响芝麻油脂代谢的系列关键基因。”张秀荣说，过去，对芝麻选种主要靠肉眼观察外观形态，即便经验丰富的研究人员的判断也不见得可靠。因为容易受到环境因素如天气、地理等影响。“新的发现为芝麻含油量的遗传改良提供了新的思路。因为研究人员可以通过基因分子标记的办法，进行对比研究。”