中医认为芝麻味甘，性平，是滋补强壮品，具有抗氧化、保肝、润肠、补肾、乌发的功效。

芝麻能够预防动脉硬化，改善高脂血症，防治机能老化，预防骨质疏松和贫血。芝麻中含有一种特殊物质—芝麻素，经加热后分解，可以生成芝麻酚等抗氧化物质，是香味的来源。芝麻含有较多的不饱和脂肪酸，如油酸、亚油酸的含量达40%以上，这些物质对老年人尤为重要。芝麻所含的氨基酸达十七种之多，尤其是蛋氨酸的含量特别高。另外，芝麻还含有多种维生素和矿物质，对肝脏具有很好的作用。

黑芝麻中含有的芝麻素可以有效防止胆固醇在肝脏中的堆积，并有效调节血请和肝脏中的胆固醇代谢。当人体过量地摄入乙醇时，会引起脂肪酸代谢障碍，导致肝脏内脂肪的蓄积，芝麻素可以促进乙醇代谢和脂肪酸氧化，从而减轻乙醇及其代谢物对肝脏的损害，降低肝功能损伤，缓解肝脏脂肪变性，对肝脏具有保护功能。