非洲地区的芝麻年产量已经超过400万吨，占全球芝麻产量的60%以上。饭都难吃饱的非洲人，为啥大量种植芝麻，而不种水稻玉米填饱肚子呢？整个非洲的芝麻种植面积，已经达到了惊人的3000多万平方公里。仅坦桑尼亚一个非洲国家，就供应了全球近14％的芝麻。仅2020年一年，中国2020年的进口芝麻量就达到了101万吨，而其中居然有90%都来自于非洲，由此可见，非洲简直是芝麻大洲。

非洲人拥有超过8亿公顷土地尚未开垦，人口数量更是多达13亿。不缺劳动力，不缺土地的非洲，为何不种植水稻或小麦，非要种芝麻呢？

其实首要的原因芝麻本就原产于非洲，它与当地的气候、土质非常契合。这意味着芝麻并不会出现“水土不服”的现象，非洲人在种植它的时候不需要重新学习新的种植方法，依靠自己的经验就能完成，非常省心省事。要是他们想着尝试种点水果，八成要赔得倾家荡产。

相较于其他经济作物和粮食作物，芝麻也确实更好种，它的生长周期很短，从播种下到收获仅需100天左右。这对战火频发的非洲来说，简直就是量身打造。另外，种植芝麻工序简单、成本低，播种之后浇水即可。待芝麻成熟后，挥舞镰刀收割，敲打即可获得芝麻。即便真的有事，十天半个月不搭理，也不影响收成。实际上，不仅仅是芝麻，多年以来，“缺粮”的非洲，一直以盛产经济作物著称，在最近几年的国际市场上，非洲的可可、腰果等经济作物，出口量占了全球的六成左右。然而，饥荒问题却始终在困扰着非洲大陆。很多访问非洲的中国学者，也因此看到了匪夷所思的场景：一方面非洲的经济作物种植繁荣，在赞比亚等国，那些主要由白人开办，从事经济作物种植的农场，几乎垄断了最好的农业资源，另一面却是，在这些土地肥沃的非洲国家，粮食作物种植却十分惨淡。

这些自然灾害让非洲人不敢种植生长周期较长的粮食作物，因为时间越长面临的农业风险就越大，越困难颗粒无收。

最后是配套的基础设施不健全，由于非洲城市化建设不足，交通、城市、存储设施都极差。